Flippine: tifone travolge traghetto,si temono centinaia di morti

Sessanta morti accertati, ben poche speranze per 60 dispersi e soprattutto il timore che il naufragio di un traghetto con a bordo quasi 800 persone si riveli un’ecatombe. Nelle Filippine si profila disastroso il bilancio del passaggio del tifone Fengshen, che spazza il Paese da sabato scorso con venti a 120 chilometri orari e violentissime piogge. Mentre la furia devastatrice di Fengsheng (il nome del dio del vento cinese) ha toccato oggi Manila e si dirige ora verso il Nord ovest dell’arcipelago, mancano all’appello quasi tutti i passeggeri del traghetto Princess of The Star (la Principessa della Stella) travolto dalle onde altissime a largo dell’isola Sibuyan, provincia di Romblon. Solo tre persone, infatti, sono state tratte in salvo. A bordo ci sarebbero stati almeno 50 bambini.

Naufragio a parte, il tifone al momento ha fatto vittime in particolare nella provincia di Iloilo, nel centro delle Filippine. E’ qui che un funzionario provinciale, Manuel Mejorada, ha fornito la nuova stima di 60 morti. Il governatore di Iloilo, Neil Tupaz, ha precisato che almeno 40 persone risultano disperse. "Quasi tutte le città sono coperte dall’acqua", ha detto. "E’ come un oceano". Le immagini che cominciano ad arrivare dalla zona mostrano gente bloccata sui tetti di autocarri o delle loro case, tutto attorno solo acqua. Nella regione oggi il livello delle acque è segnalato in abbassamento, ma la zona resterà senza elettricità per almeno una settimana.

Il disastro del traghetto, intanto, balza al centro dell’attenzione sia per la minaccia di un altissimo bilancio delle vittime, sia per le prime polemiche sul caso. Il presidente delle Filippine, la signora Gloria Arroyo, ha interpellato pubblicamente la Guardia costiera e la Protezione civile, chiedendo spiegazioni sulla partenza del ferry malgrado le condizioni metereologiche proibitive. "Perchè avete permesso l’uscita in mare, perchè non è stata diffusa un’allerta ad ampio spettro?", ha chiesto la Arroyo dall’areo che la stava trasportando negli Usa per una visita ufficiale. Le parole della presidente sono state trasmesse immediatamente dalla radio nazionale. Il ferry avrebbe preso il largo venerdì e si sarebbe ritrovato nel raggio del tifone a causa di un cambiamento di rotta della tempesta.

Il portavoce della Guardia costiera, Armand Balilo, ha dichiarato di "sperare" che vi siano altri sopravvissuti oltre ai tre ritrovati, lasciando intendere che si teme il peggio. Il ‘Princess of the Star’ aveva lasciato ieri Manila diretto a Cebu e aveva inviato un SOS, per cui il punto del naufragio è stato individuato velocemente . "Ho inviato una vedetta e hanno visto il battello sommerso, con tre buchi nella chiglia. Hanno potuto leggere il nome Princess of the Star e hanno visto almeno quattro cadaveri"., ha raccontato il sindaco della città costiera di San Fernando, provincia di Romblon.

I tre sopravvissuti sono stati individuati oggi in un piccolo villaggio sulla costa, dove sono stati individuati anche quattro cadaveri. "C’erano giubbotti di salvataggio e rottami sparsi sulla spiaggia", secondo la testimonianza di un abitante del luogo. La capitale Manila è stata toccata oggi da Fengshen, con vasti black out e gran parte dei voli annullati.